En los hogares de México bajo tarifas domésticas regulares de la Comisión Federal de Electricidad (CFE), la electricidad no es más barata de noche ni a ninguna hora específica del día. Un kilowatt-hora (kWh) consumido a las 3:00 de la madrugada cuesta exactamente lo mismo que uno consumido a las 3:00 de la tarde en el mismo periodo de facturación.
Existe la creencia popular de que lavar la ropa a medianoche, planchar de madrugada o programar ciertos electrodomésticos en horas nocturnas reduce el importe del recibo. Sin embargo, en el suministro residencial en baja tensión, CFE no aplica discriminación horaria. El costo final de la factura depende exclusivamente del volumen total de kWh acumulados durante el bimestre, y no del horario del reloj en que se demandó la energía.
Cómo cobra CFE la luz en los hogares (El sistema de escalones, no de horarios)
El modelo de cobro residencial en México (Tarifas 1, 1A, 1B, 1C, 1D, 1E y 1F) es volumétrico y escalonado. Esto significa que el precio unitario del kWh se incrementa a medida que el consumo total acumulado en el periodo de 60 días supera ciertos umbrales predeterminados.
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| ESTRUCTURA DE COBRO VOLUMÉTRICO RESIDENCIAL EN CFE |
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| [ ESCALÓN BÁSICO ] ---> Primeros kWh del bimestre (Máximo subsidio) |
| Cuesta aprox. $1.05 - $1.15 MXN por kWh |
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| [ ESCALÓN INTERMEDIO ] ---> Siguientes kWh consumidos (Subsidio moderado) |
| Cuesta aprox. $1.30 - $1.45 MXN por kWh |
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| [ ESCALÓN EXCEDENTE ] ---> Todo kWh por encima del límite (CERO SUBSIDIO) |
| Cuesta aprox. $3.60 - $3.75 MXN por kWh |
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1. Consumo Básico
Es el primer bloque de energía que registra el medidor al iniciar el bimestre (por ejemplo, los primeros 150 kWh en Tarifa 1 o los primeros 600 kWh en Tarifa 1F en verano). Este bloque cuenta con la mayor aportación gubernamental (subsidio federal), teniendo el costo unitario más bajo.
2. Consumo Intermedio
Una vez que el usuario agota los kWh del bloque básico, los siguientes kWh se facturan en el escalón intermedio. El precio unitario experimenta un incremento moderado respecto al básico, conservando aún una porción de apoyo gubernamental. En algunas tarifas cálidas, este bloque se subdivide en Intermedio Bajo e Intermedio Alto.
3. Consumo Excedente
Cualquier kilowatt-hora consumido que rebase el límite superior del escalón intermedio entra automáticamente al escalón excedente. En este nivel, el gobierno retira el subsidio, lo que provoca que cada kWh adicional cueste hasta el triple que en el escalón básico.
Principio de facturación residencial:
A CFE no le interesa si usted consumió sus 400 kWh bimestrales a las 2:00 p.m. o a las 4:00 a.m. Si su consumo total supera el límite intermedio de su zona, los kWh sobrantes se liquidarán a precio Excedente sin importar la hora del día.
¿De dónde viene el mito de los horarios baratos de luz?
La confusión sobre los supuestos «horarios baratos» en los hogares mexicanos proviene de dos fuentes principales:
1. Confusión con esquemas de otros países
En diversos países de Europa y algunas regiones de Estados Unidos, los usuarios residenciales pueden contratar tarifas con discriminación horaria (como el sistema PVPC en España o tarifas Time-of-Use en EE. UU.), donde el precio por kWh cambia dinámicamente cada hora según la oferta y la demanda del mercado eléctrico mayorista. Muchos artículos y contenidos en redes sociales traducen o replican esta información sin aclarar que no aplica para el sector doméstico en México.
2. Tarifas horarias de CFE que sí existen para comercios e industrias
CFE sí opera un esquema de cobro por horarios, pero está reservado de forma estricta para empresas, fábricas y grandes comercios conectados en media y alta tensión:
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| PERIODOS HORARIOS EN TARIFAS INDUSTRIALES (GDMTH) |
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| [ BASE ] ---> Madrugadas y fines de semana (Menor costo de generación) |
| [ INTERMEDIO ] ---> Horas laborales diurnas estándar |
| [ PUNTA ] ---> Horas de máxima demanda nacional (Costo sumamente elevado) |
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- Tarifa GDMTH (Gran Demanda en Media Tensión Horaria): Diseñada para industrias y corporativos. Divide el día en periodos Base (madrugada), Intermedio (día) y Punta (tarde-noche, típicamente de 18:00 a 22:00 horas en días hábiles).
- Medición especializada: Estas tarifas comerciales requieren transformador propio y medidores electrónicos avanzados con capacidad de registrar la demanda máxima en kilowatts (kW) e integrar el consumo hora por hora. Los medidores residenciales estándar de CFE no registran el consumo por franja horaria.
Cuándo SÍ es más barata la luz en México (Las 3 variaciones reales)
Aunque no existan horarios diurnos o nocturnos en el recibo de casa, el costo del kWh sí varía en función de tres factores regulatorios y estacionales:
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| LAS 3 VARIACIONES REALES DEL PRECIO DE LA LUZ EN MÉXICO |
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| 1. TEMPORADA DE VERANO ---> Ampliación de subsidios en zonas cálidas (1A a 1F) |
| 2. ARRANQUE DEL BIMESTRE ---> Primeros kWh facturados en el Escalón Básico |
| 3. CONDICIÓN NO-DAC ---> Mantener el promedio móvil bajo el límite anual |
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1. La temporada de verano en zonas de clima cálido
En las regiones de México donde la temperatura media en verano supera los 25 °C (Tarifas 1A, 1B, 1C, 1D, 1E y 1F), CFE aplica un esquema estacional durante los 6 meses más calurosos del año (frecuentemente del 1 de mayo al 31 de octubre, o del 16 de abril al 15 de octubre, según la división de CFE).
Durante el verano, el tamaño de los bloques subsidiados (Básico e Intermedio) se expande de forma sustancial. Por ejemplo, en la Tarifa 1F:
- Fuera de verano: El escalón básico cubre solo los primeros 75 kWh al mes (150 kWh bimestrales).
- En temporada de verano: El escalón básico cubre hasta 300 kWh al mes (600 kWh bimestrales), y los intermedios permiten consumir hasta 2,500 kWh mensuales a costo subsidiado antes de caer en el escalón excedente.
2. Al inicio del periodo de facturación
Dentro del mismo bimestre, los primeros kWh registrados en el medidor se cobran a precio del escalón Básico. A medida que avanza el ciclo de 60 días y se acumula consumo, los nuevos kWh pasan a liquidarse en los escalones Intermedio y Excedente.
3. Manteniéndose fuera de la Tarifa DAC
La mayor diferencia de precio en el sector doméstico ocurre cuando un usuario rebasa el límite de consumo promedio anual de su localidad y cae en la Tarifa DAC (Doméstica de Alto Consumo). En ese momento:
- Se pierde el 100% del subsidio en todos los kWh facturados.
- Se aplica una cuota fija mensual obligatoria.
- Cada kWh pasa a costar una tarifa única superior a los $6.20 MXN, frente al promedio de $1.10 a $1.40 MXN que se paga bajo el esquema regular subsidiado.
Tabla comparativa: Tarifa Residencial CFE vs. Tarifa Horaria Comercial/Industrial
| Criterio de Comparación | Tarifa Residencial Doméstica (Tarifas 1 a 1F) | Tarifa Comercial Pequeña en Baja Tensión (PDBT) | Tarifa Industrial / Gran Demanda (GDMTH) |
|---|---|---|---|
| Tipo de Usuario | Casas, departamentos y residencias | Pequeños negocios, talleres, tiendas | Fábricas, maquiladoras, grandes industrias |
| Nivel de Tensión | Baja Tensión (127 V / 220 V) | Baja Tensión (127 V / 220 V) | Media Tensión (13,200 V / 23,000 V) |
| ¿El precio cambia por hora? | NO (Mismo costo 24 horas al día) | NO (Tarifa fija simple por kWh) | SÍ (Precios distintos en Base, Intermedio y Punta) |
| Factor determinante del costo | Consumo acumulado en escalones (Básico, Intermedio, Excedente) | Total de kWh mensuales consumidos | Horario de uso del kWh y Demanda Máxima de Potencia (kW) |
| Tipo de Medidor Requerido | Medidor digital residencial estándar | Medidor digital comercial estándar | Medidor multifunción con telemetría horaria |
Qué hacer realmente para pagar menos en tu recibo de CFE
Dado que cambiar la hora de lavado o planchado no reduce el precio del kWh, las estrategias de ahorro deben centrarse en reducir la cantidad total de kWh acumulados en el bimestre:
1. Comprender la ventaja térmica real de la noche (Física vs. Tarifa)
Aunque CFE no cobre más barato de noche, encender el minisplit por la noche sí gasta menos kWh físicos que encenderlo al mediodía.
- Durante el día, si el exterior está a 38 °C y se busca enfriar a 24 °C, el compresor debe vencer un salto térmico de 14 °C trabajando a plena carga.
- Por la noche, si la temperatura exterior baja a 27 °C, el salto térmico es de solo 3 °C; el compresor trabaja a baja potencia, cicla rápidamente y demanda mucha menos energía eléctrica para entregar el mismo confort.
2. Atacar las cargas continuas de alto consumo
Priorice el control en los tres grandes consumidores del hogar:
- Mantenga los aires acondicionados en 24 °C o 25 °C en modo COOL.
- Coloque un temporizador (timer) en el calentador de agua eléctrico si dispone de uno de depósito.
- Verifique que el refrigerador cierre herméticamente y limpie su condensador trasero.
3. Monitorear el avance del medidor digital
Tome nota de la lectura del medidor de luz cada semana. Al restar la lectura anterior y proyectar el consumo al cierre del bimestre, podrá saber si está cerca de cruzar el límite del escalón Intermedio hacia el Excedente o si se aproxima al límite de la Tarifa DAC de su región, permitiéndole moderar el uso de equipos térmicos a tiempo.
Preguntas frecuentes
¿A qué hora es más barato lavar la ropa con CFE?
A cualquier hora del día o de la noche el costo por kilowatt-hora en un hogar es exactamente el mismo. La lavadora consumirá la misma cantidad de energía (entre 0.3 y 0.5 kWh por ciclo con agua fría) a las 11:00 de la mañana que a las 2:00 de la madrugada.
¿Conviene prender el minisplit solo de noche?
Térmicamente sí, pero por razones de eficiencia del compresor y no por una tarifa horaria de CFE. Al haber menor temperatura ambiental y no haber radiación solar sobre la habitación, el motor del minisplit requiere menos potencia activa y menos tiempo de funcionamiento para mantener la habitación fresca.
¿Qué significa el subsidio de verano de CFE y en qué meses aplica?
Es una reclasificación estacional en las tarifas de zonas cálidas (1A a 1F) que amplía los límites de kWh de los escalones subsidiados (Básico e Intermedio). Aplica durante los 6 meses consecutivos más calurosos del año, definidos comúnmente entre mayo y octubre de acuerdo con los acuerdos publicados en el Diario Oficial de la Federación.
¿Cómo puedo saber qué tarifa tengo asignada en mi recibo de CFE?
Revise la carátula de su recibo oficial de CFE. En la parte superior izquierda, justo debajo del número de servicio y el código RMU, encontrará el campo rotulado como Tarifa (por ejemplo: Tarifa 01, Tarifa 1C, Tarifa 1F o Tarifa DAC).
Metodología y fuentes consultadas
- Fecha de actualización técnica: Septiembre de 2026.
- CFE Suministrador de Servicios Básicos: Catálogo de tarifas para suministro básico doméstico (Tarifas 1, 1A, 1B, 1C, 1D, 1E, 1F y Tarifa DAC) y tarifas generales para media tensión (GDMTH, GDMTO).
- Comisión Reguladora de Energía (CRE): Metodología de cálculo de las tarifas finales de suministro básico de energía eléctrica y estructura de cargos por energía y capacidad.
- Comisión Nacional para el Uso Eficiente de la Energía (CONUEE): Guías técnicas sobre hábitos de uso y balance de energía en el sector residencial de México.
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